అక్షరవేకువ: ఉక్రెయిన్ -16లకు క్షిపణుల కొరత.. పాశ్చాత్య ఆయుధాల సరఫరాపై పెరుగుతున్న ఒత్తిడి

ఉక్రెయిన్ -16లకు క్షిపణుల కొరత.. పాశ్చాత్య ఆయుధాల సరఫరాపై పెరుగుతున్న ఒత్తిడి కీవ్: రష్యాతో యుద్ధంలో ఉక్రెయిన్కు కీలకంగా మారిన ఎఫ్-16 యుద్ధ విమానాలకు ఇప్పుడు ఆయుధాల కొరత పెద్ద సమస్యగా మారుతోంది. ముఖ్యంగా గగనతలం నుంచి గగనతలంలోకి ప్రయోగించే క్షిపణుల నిల్వలు తగ్గిపోవడంతో కొన్ని సందర్భాల్లో ఉక్రెయిన్ ఎఫ్-16 పైలట్లు విమానంలోని 20 మి.మీ. గన్పైనే ఆధారపడాల్సి వస్తున్నట్లు సమాచారం. క్షిపణులకు బదులుగా 20 మి.మీ. గన్ ఎఫ్-16లో ఆరు బ్యారెల్స్తో కూడిన 611 వల్కన్ 20 మి.మీ. గన్ ఉంటుంది. ఇది సమీప దూరంలోని లక్ష్యాలను ఎదుర్కోవడానికి ఉపయోగపడుతుంది. అయితే ఎఫ్-16 ప్రధాన బలం దూరం నుంచే లక్ష్యాలను ఛేదించగల గైడెడ్ ఎయిర్-టు-ఎయిర్ క్షిపణులే. క్షిపణుల కొరత కారణంగా గన్ను ఉపయోగించాల్సి వస్తే ఎఫ్-16 లక్ష్యానికి మరింత దగ్గరగా వెళ్లాల్సి ఉంటుంది. దీంతో రష్యా యుద్ధ విమానాలు, భూ ఆధారిత వాయు రక్షణ వ్యవస్థలు, ఇతర ప్రమాదాలను ఎదుర్కొనే అవకాశం పెరుగుతుంది. రష్యా డ్రోన్లు, క్రూయిజ్ మిసైళ్లను అడ్డుకోవడంలో కీలక పాత్ర ఉక్రెయిన్ ప్రస్తుతం ఎఫ్-16 విమానాలను సంప్రదాయ వైమానిక పోరాటం కంటే ఎక్కువగా వాయు రక్షణ మిషన్లలో వినియోగిస్తోంది. రష్యా ప్రయోగించే డ్రోన్లు, క్రూయిజ్ మిసైళ్లను అడ్డుకోవడంలో ఈ విమానాలు కీలకంగా మారాయి. అయితే నిరంతరం ఇలాంటి లక్ష్యాలను అడ్డుకోవాల్సి రావడంతో గగనతల క్షిపణుల వినియోగం భారీగా పెరిగింది. ఫలితంగా పరిమితంగా ఉన్న ఆయుధ నిల్వలపై ఒత్తిడి పెరుగుతోంది. -9, -120 క్షిపణులు నాటో దేశాల నుంచి ఉక్రెయిన్కు వివిధ రకాల ఎఫ్-16 ఆయుధాలు అందాయి. వాటిలో -9 స్వల్ప దూర గగనతల క్షిపణులు, -120 మధ్యస్థ దూర రాడార్ గైడెడ్ క్షిపణులు ఉన్నాయి. ఈ క్షిపణుల వల్ల ఎఫ్-16లు లక్ష్యానికి చాలా దగ్గరగా వెళ్లకుండానే దాడి చేయగలవు. కానీ వీటి నిల్వలు పరిమితంగా ఉండటంతో ప్రతి ఇంటర్సెప్షన్ తర్వాత ఆయుధ నిల్వలు మరింత తగ్గుతున్నాయి. పేట్రియాట్ క్షిపణులపైనా ఒత్తిడి సమస్య కేవలం ఎఫ్-16లకు అవసరమైన ఎయిర్-టు-ఎయిర్ క్షిపణులకే పరిమితం కాలేదు. ఉక్రెయిన్ భూ ఆధారిత వాయు రక్షణ వ్యవస్థల్లో ఉపయోగించే -104 ఇంటర్సెప్టర్ క్షిపణుల సరఫరాపైనా ఒత్తిడి ఉంది. రష్యా భారీ స్థాయిలో డ్రోన్లు, క్రూయిజ్ మిసైళ్లు, బాలిస్టిక్ మిసైళ్లను ప్రయోగిస్తున్న నేపథ్యంలో ఉక్రెయిన్ తన పరిమిత వాయు రక్షణ ఆయుధాలను అత్యంత జాగ్రత్తగా వినియోగించాల్సి వస్తోంది. విమానాలు ఉంటే సరిపోదు.. ఆయుధాల సరఫరా కూడా అవసరం ఉక్రెయిన్కు అందిన ఎఫ్-16ల్లో ఎక్కువ భాగం గతంలో యూరోపియన్ దేశాల వైమానిక దళాల్లో పనిచేసిన విమానాలే. పాత విమానాలను అందించడం ద్వారా ఉక్రెయిన్కు ఆధునిక యుద్ధ సామర్థ్యం లభించినప్పటికీ, వాటికి అవసరమైన ఆధునిక క్షిపణులను తగినంతగా అందించడం మరో సవాలుగా మారింది. ఇప్పటికే ఉక్రెయిన్ ఎఫ్-16లు వేలాది రష్యన్ డ్రోన్లను అడ్డుకోవడంలో కీలకంగా పనిచేస్తున్నాయి. అయితే నిరంతర ఇంటర్సెప్షన్ మిషన్ల కారణంగా విమానాలపై మాత్రమే కాకుండా వాటి ఆయుధ నిల్వలపైనా తీవ్ర ఒత్తిడి ఏర్పడుతోంది. మొత్తంగా.. ఎఫ్-16లు ఉక్రెయిన్కు అత్యంత కీలకమైన పాశ్చాత్య యుద్ధ విమానాలుగా మారాయి. అయితే ఆధునిక యుద్ధ విమానాలు ఉండటం ఒక్కటే సరిపోదు.. వాటికి నిరంతరంగా క్షిపణులు, ఇతర ఆయుధాలు అందుబాటులో ఉండటం కూడా అంతే ముఖ్యం. ప్రస్తుతం క్షిపణుల కొరత ఉక్రెయిన్ వైమానిక రక్షణ సామర్థ్యానికి పెద్ద సవాలుగా మారుతున్న నేపథ్యంలో, పాశ్చాత్య దేశాల నుంచి నిరంతర ఆయుధ సరఫరా కీవ్కు అత్యంత కీలకంగా మారింది.